Sono complessivamente otto le persone raggiunte questa mattina da un’ordinanza di custodia cautelare, sette ai domiciliari e un obbligo di dimora. Sono gravemente indiziati per il reato di associazione per delinquere, per essersi  associati allo scopo di destinare all’illecito commercio, su territorio nazionale e all’estero,volatili protetti anche  dalla Convenzione di Berna. Tali soggetti sono altresì indiziati dei reati di uccisione e maltrattamento animali, per aver con crudeltà e senza necessità sottoposto gli animali ad oggetto di compravendita a sevizie e comportamenti insopportabili per le loro condizioni etologiche ed in alcuni casi provocandone la morte.

Le attività investigative

L’esecuzione dei provvedimenti cautelari costituisce l’epilogo di un’articolata attività di indagine, avviata nel 2016 e coordinata dalla Procura della Repubblica di Reggio Calabria, che ha permesso di svelare l’esistenza di un’organizzazione criminale, con proiezione transnazionale, i cui sodali - attraverso prelievi indiscriminati di migliaia di esemplari di volatili protetti e particolarmente protetti - hanno alimentato il mercato illegale, su territorio nazionale e internazionale, di avifauna viva per finalità di richiamo e i mercati illegali di avifauna morta, destinata ai ristoranti del Nord Italia.

 

Il sistema ha consentito ai bracconieri di catturare, per ogni postazione, non meno di 200/300 esemplari al giorno, per un valore sul mercato clandestino oscillante da 25 a 100 euro a seconda della specie [un Cardellino (Carduelis carduelis) fino ad € 50,00, un Verdone (Carduelis chloris) da € 25,00 a € 50,00, un Frosone (Coccothraustes coccothraustes ) da € 60,00 ad € 100,00, un Verzellino (Serinus serinus) da € 25,00 a € 50,00], con un rilevante ritorno economico dall’attività illegale compiuta e dalle compravendite susseguenti alla cattura predatoria dei volatili.

Il modus operandi

Tali condotte delittuose, compiute in modo massivo e in violazione della normativa vigente, rappresentano una grave minaccia alla biodiversità, l’alterazione delle relazioni esistenti tra le specie viventi e i loro habitat, causata dall’attività antropica illecita, è un pericolo per l’equilibrio dell’ecosistema e il conseguente danno al patrimonio ambientale è incalcolabile. Le investigazioni, sviluppate attraverso attività tecniche e articolati pedinamenti sull’Aspromonte e su altre aree protette del territorio nazionale, hanno permesso di comprovare il “modus operandi” adottato dai soggetti coinvolti, sviluppato in più fasi e con ruoli e compiti ben delineati.

 

In primo luogo, gli indagati hanno individuato le zone con maggior presenza di uccelli, generalmente quelle percorse da corsi d’acqua, che sono state costantemente “pasturate”, ricoprendole con mangime per uccelli, al fine di allettare le prede e abituarle a frequentare quei terreni; per rendere più sicuro l’avvicinamento, gli indagati posizionavano in prossimità dei corsi d’acqua in gabbie chiuse volatili della medesima specie oppure richiami acustici a funzionamento elettromagnetico. Una volta che si è riusciti ad abituare l’avifauna a frequentare tali aree, vengono installate le reti da uccellagione per la cattura dei malcapitati.  Con tali trappole vengono sottratti al patrimonio indisponibile dello Stato non solo gli esemplari che poi verranno ceduti a terzi, ma anche tutti quegli esemplari non di interesse per l’organizzazione e per il mercato, con un conseguente danno ambientale di eccezionale gravità, incalcolabile in termini monetari. Al contempo gli animali catturati vengono sottoposti a condizioni insopportabili per le loro condizioni etologiche ed uccisi senza necessità o con crudeltà, integrando i reati di uccisione e maltrattamento di animali.

Volume d’affari per un milione di euro

Le investigazioni hanno perfettamente delineato la natura organizzata ed “imprenditoriale” delle condotte illecite contestate agli indagati, anche in relazione alle ingenti somme necessarie per l’acquisto di grandi quantitativi di mangime e all’impiego di ore di tempo-lavoro per raggiungere le zone di pastura, percorrendo anche 400/500 chilometri al giorno per sopralluoghi, posizionamenti e catture. Considerando che solo nel 2016 sono stati posti sotto sequestro circa 13.000 esemplari di avifauna protetta, viva e morta, il volume d’affari annuo generato sul mercato dall’attività criminosa per gli esemplari posti in commercio può essere stimabile fino a un milione di euro annui.

 

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